初五，明州。

沈之泊送行青筠，他的童子七味也一並前來。七味送給海棠一份梅花糕，兩個小童依依惜別。

港口沸沸揚揚，水手們下船搬運貨物，大批貨物被裝上海船，壓入船艙。船客們跟隨其後，陸續上船。

“到了禮成港，寫信報平安。”

沈之泊和青筠話別。

他昨夜便抵達明州，特意來送行。

“之泊，我明年還會過來，大概也是這清明前後。”

青筠和摯友攬抱，沈之泊用力拍了拍青筠的肩膀。

“明年我在此候你。”

沈之泊放開青筠，和青筠微笑相別。他們間該說的別離話，昨晚一起飲酒閑聊，也都說完了。

海棠提上行囊，主仆二人上船。

直到海船起航離去，沈之泊仍站在港口，目送友人離開。

他在港口看著青筠，青筠也在甲板上看他，直到兩人間誰也看不見誰。

沈之泊喚上七味，他得回館舍裏收拾一番，京趕來明州，奔波數日，十分疲倦。

也就在轉身要離去時，眼角瞥到一個身影，沈之泊停住了腳步。

港口堆滿貨物，就在貨物遮棚下，站著一位男子，這人沈之泊認識，是衛淅。

他也來送行，並不意外，這人迷戀青筠。

只是，不知道青筠心中如何想。

海船駛出甘棠港，青筠仍站在甲板。海風將他的衣服吹得淩亂，他的心倒是很沈寂。

初五之約，衛淅沒有出現。

這人，並不願依附青筠生活，甚至不願給予青筠其他困擾。

他沒有出現也好，青筠知道，他要的不是金銀的報償，他要的青筠給不了。

然而就這樣分別，還是有許多愧意，明年若是回來，還能再見到他嗎。

衛淅初四抵達明州港，他找到青筠落榻的地方，當夜，他沒有去見青筠。

沈之泊和青筠飲酒至深夜，沈之泊回房臥下，青筠獨酌。

看青筠那幅樣子，似乎在等人，衛淅知道，這是在等他。

對於往後的日子，衛淅能看得清清楚楚，他不可能跟隨青筠去高麗，是的，如果他跟去，青筠會照顧他，給予錢財。

而他就是一個可憐的，卑微的，依靠他人憐憫而活的人。

這不是他想要的。

對於自己終究想要什麽，衛淅其實也不切確。

有些事他不敢想，不敢奢望。。

人世間的緣分，大概不過如此。

衛淅不是個心思細膩纖弱的人，離開明州後，便又重操舊業，押運貨物，護旅看宅，拿人錢財予人消災。

所不同的，不過是不再賭博，醉酒，逛勾欄，將財物隨手散去。

衛淅開始有一個隨身攜帶的小木盒，木盒裏邊放置熔鑄的金銀，零散的簪珠，這些無不是他出生入死的報酬。

木盒越發的沈重，衛淅身上的傷也隨之增添。

冬日，衛淅與數十人押運一批珍玩，從江寧前往京城。

路途遭遇剪徑，死傷慘重，衛淅拼死護下貨物，在負重傷下，與三四人一並逃脫，驅趕貨物入京。

這本是一批要運送入高官宅院的古董，那官員聽聞被打劫，本以為蕩然無存，卻不想衛淅幾乎完好無損送來。

官員親自接見衛淅，問衛淅這般賣命，可是要謀職。衛淅自顧往右手臂上勒布條止血，他手齒並用，捆系好，才冷冷說了句：“求財。”

領到報酬，離開高門深宅，已是夜晚。

衛淅身上的創口，仍在流血，他一身血汙，因為失血，意識也有幾分迷糊。

他掄著陌刀，搖搖晃晃走在寂寥的街道上，想找家醫館包紮傷口。

他走不遠，便也就在第一家看到的醫館前門坐下，用刀柄敲擊門板。

已經打烊的醫館，遲遲才有人出來開門，舉火看到衛淅的樣貌，還險些落荒而逃。

衛淅身上的血腥味重，攜帶的武器又大件，也難怪醫館的學徒害怕。

聽到店門口的聲響，七味出來查看，問學徒是怎麽回事，又見受傷男子樣貌熟悉，仔細端詳正是衛淅，急忙攙扶入屋。

沈之泊出來時，衛淅已昏迷，靜靜躺在矮榻上。

多月不見，這人再次出現，又一副需要救治的情況。沈之泊總覺得他沒欠衛淅人情，何以這家夥又帶著一身傷，落在他手裏。

七味幫衛淅脫去沾染血跡的衣物，解到襯袍時，在袍中翻出一條絲絳。這絲絳原是折疊整齊，貼放衣襟裏，因為胸口有刀傷，血液滲透三層衣物，也把這條赭色絲絳染紅。

七味取出它時，整條都是殷紅色，觸目驚心。

沈之泊端詳絲絳，絲絳的樣式，不像□□物品，珠子的串法頗有特色，看著倒是條高麗絲絳。

高麗絲絳？

這是青筠的物件吧。

這般貼身的物品，怎麽就落你手裏。

罷了，敬你是個癡情種。

七味將衛淅身上的衣服脫凈，不免也發現捆系在襯袍腰帶上的木盒。

沈之泊打開木盒，瞥上一眼，幾乎同時，他便他知道衛淅身上的傷是從何而來。

這人要麽作奸犯科，要麽為人賣命。

昏暗燈光下，衛淅身上大大小小傷口不小，有幾處舊傷還沒愈合，又添新傷。

該上藥的上藥，該縫合的縫合，沈之泊挽起袖子，忙碌起來。

深夜，將衛淅丟給七味看護，沈之泊端詳起桌上擺放的血絲絳，木盒，陷入沈思。

自從青筠返回高麗，寄來的書信有四五封之多，幾乎每封信都會提到衛淅，或詢問之泊可見衛淅蹤跡，或叮囑之泊如果遇到衛淅，代他贈予財物。

青筠在意這人已成啞巴，也丟失原先的職務，青筠在意他的去處。

青筠，你看，他並不缺錢。

木盒中的財物，足夠讓一個人安然渡過一生，並且娶妻生子，買宅買田。

衛淅皮糙肉厚，第二日醒來，仿佛沒事人那般，大口吃著七味送來的飯菜。他右手被布條吊在脖頸，用左手進食。

右手有處捅傷，直接貫穿手臂，傷情嚴重。他要再次揮動武器，也得休養數日。

“我看來是你命中貴人，姓衛的，你是不是得酬謝我。”

沈之泊進來，將木盒拋給衛淅，衛淅接下，看也沒看，便揣入懷中。

“絲絳。”

衛淅的聲音嘶啞，幾乎難以辨清他說了什麽。

沈之泊臉上的神情變化極快，先是驚詫而後是喜悅，他驚道：“這不可能！”

衛淅不願多說什麽，只是把手伸出，跟沈之泊討要絲絳。

“青筠曾跟我說過，他遍覽醫書，找到一個治療啞喉的生僻方子。他將方子給了你是吧，沒想到真有奇效。”

衛淅頷首，他不大樂意說話，他還不能自若交談。。

“用過餐後，讓我看看你喉舌，這是稀罕之事，我得好好記錄。”

衛淅伸出的手，仍沒縮回去，他眼神堅定註視著沈之泊。

“絲絳都是血水，晾曬在屋外，待會讓七味拿來還你。”

沈之泊不想再抓弄衛淅，如他所想，那絲絳儼然是青筠的。

衛淅在沈之泊醫館住下，一住就是兩月，他身上的皮肉傷倒沒什麽，愈合很快。沈之泊著手治療衛淅的啞喉，研究藥物，觀察療效。

離開醫館時，衛淅喉舌的發聲仍不清晰，但較之前好上許多，他說的十句話，也有四五句能聽懂。

沈之泊詢問過衛淅的營生，知道衛淅做著押運貨物的活。

“若是要舍命求財，何不售賣海貨？系性命於鯨波萬裏，或遇險屍骨隨波流，或時來運轉獲利千金。”

沒有任何一樣營生能比海貿更為驚險，獲利更多。

“不擅經商。”

衛淅說這四字，話語倒還清晰。

“也罷，你懷中之物，價值也有五六十金吧？不如買地買田，繁衍子嗣，過著衣食無憂的日子。”

沈之泊何等聰明的人，他這些話都是在刺探衛淅。

“我心意不在此。”

衛淅十分漠然，幼年嘗盡人生間的苦難，一生孑然，孤僻冷漠。

沈之泊想起那條殷紅的絲絳，他仿佛明白了衛淅的所求。

春節將至，四周張燈結彩，熱鬧非常。衛淅在這樣的節慶裏，和沈之泊辭行。

“青筠曾書信予我，囑咐我若是遇到你，便代他酬謝。我想你也不缺金銀。”

沈之泊醫館打烊，終日品茶看花，悠然消遣。

即使是這樣的話語，衛淅也仍是低頭折疊衣物，沈默不語。

七味拿來大瓶小瓶，大包小包，往衛淅行囊裏塞，不過是些瘡藥，還有幾帖草藥。

“人世苦短呀。”

沈之泊從袖中取出一封信，遞給衛淅。

衛淅疑惑收下，和衣物一並放入行囊。

“古語有言：花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”

沈之泊笑得意味深長。

這是一封青筠寫給沈之泊的信，信紙上留有青筠在禮成港的詳細地址。

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